Het enige vuurtje dat Jan niet kon blussen!

Jan en Anny Robben 50 jaar getrouwd

De elfde van de elfde is voor veel mensen in het zuiden een feestelijke dag – maar voor Jan en Anny Robben had die datum dit jaar een gouden randje. Op 11 november waren zij namelijk vijftig jaar getrouwd.

Toen Jan in de jaren zeventig bij de vrijwillige brandweer van Udenhout zat, stond daar een oude brandweerauto uit 1937 te verstoffen. De auto had de nodige mankementen en niemand keek er nog naar om. Jan vond dat zonde. Na toestemming van de brandweercommandant lukte het hem om, samen met kameraad Jo Olislagers, de antieke wagen nieuw leven in te blazen.
Niet veel later mocht Jan er zelfs mee uitrukken, maar dat was niet voor zomaar een brand.
De melding? Een uitslaande liefde in Vught. Het was de elfde van de elfde 1975. In dichte mist tufte Jan met de oude spuit naar zijn vlam Anny om haar op te halen en samen naar de kerk in Udenhout te rijden. Het werd het enige brandje dat Jan nooit heeft kunnen blussen.

Vijftig jaar later is die liefde immers nog steeds niet uitgegaan. Jan en Anny zijn trotse ouders van twee dochters, Franca en Jenny, en kijken met dankbaarheid terug op een leven vol warmte en saamhorigheid. Dat hun gouden huwelijk niet vanzelfsprekend was, beseften ze enkele weken geleden maar al te goed, toen Anny plotseling met ernstige hartklachten in het ziekenhuis belandde. Gelukkig herstelde ze, en dat maakte dit jubileum des te bijzonder.

Hun dochters vonden dan ook dat dit gouden huwelijk extra glans verdiende. En hoe kon dat beter dan met een eerbetoon aan die andere oude liefde van hun vader — de Udenhoutse brandweerwagen. Niet alleen mede door Jan hersteld en bewaard gebleven, maar hun ouders waren ook de eersten die hem als trouwauto gebruikten. Het plan was simpel: Jan en Anny moesten op hun gouden huwelijksdag nog één keer met de oude spuit door Udenhout rijden.

Maar de uitvoering bleek minder eenvoudig. De brandweerwagen had technische problemen en reed sinds kort niet meer. Vijftig jaar geleden zou dat voor Jan geen reden zijn geweest om van het plan af te zien. Zijn dochters bleken uit hetzelfde hout gesneden. “Dit soort problemen als uitdagingen zien, hebben wij niet van een vreemde,” vertelt Franca. Ze vond een vakkundige monteur die wilde proberen om de wagen weer voor de trouwdag van Jan en Anny aan de praat te krijgen. Dan moest hij nog wel even naar de werkplaats vervoerd worden. Daar had Kees Weijtmans gelukkig een oplossing voor.

De geschiedenis herhaalde zich. De antieke Ford werd nieuw leven ingeblazen, en afgelopen dinsdag — precies een halve eeuw na die mistige elfde van de elfde in 1975 — reden Jan en Anny opnieuw samen in de antieke brandweerauto door Udenhout. Ditmaal niet als kersverse bruid en bruidegom, maar als een gouden stel dat bewijst dat echte liefde nooit dooft.

Tekst en foto’s 2025: Henny Schilders, De Wegwijzer
Foto 1975: Familie Robben