21 december Kersttocht in Udenhout

Ontstaan van een nieuwe traditie
Sinds 2000 vindt jaarlijks een kersttocht plaats, afwisselend in Berkel, Udenhout, Enschot en Biezenmortel. Dit jaar zal deze in Udenhout zijn op 21 december. Tussen 17.00 en 18.30 uur kunnen deelnemers starten vanaf de St. Lambertuskerk in de Slimstraat voor de tocht van 2 km met 25 haltes waar bezoekers kunnen stilstaan en iets beleven.
Toen in 2000 de vier afzonderlijke parochies in deze kernen werden samengevoegd tot de Johannes XXIII Parochie zocht men naar iets wat men gezamenlijk zou kunnen doen. Iets wat ontmoeting bevorderde en eenheid bracht. Toen is de kersttocht geboren. Vanaf dat moment is deze georganiseerd vanuit een bestuur waarin vertegenwoordigers zitten vanuit alle vier de kernen.

Wat is er te doen?
De tocht start bij de kerk. Daar krijgt men de route uitgereikt en de kinderen een puzzeltocht. Onderweg zijn er 16 acts, waaronder koren, dansgroepen en orkestjes. Op 9 plaatsen zijn nog andere belevingen zoals “kerstpetschieten” bij scouting, chocomel of gluhwein drinken, kinder-knutselhoek, een beeldengroep, een kunstwerk of met een aangeklede kerstboom op de foto. Ook lopen er elfjes rond. Men beleeft voortdurend iets tijdens deze tocht van ongeveer anderhalf uur. Deze 25 haltes worden mogelijk gemaakt door ongeveer 400 mensen die deze activiteiten uitvoeren.

Om dit mogelijk te maken zijn er die dag ongeveer 50 vrijwilligers bezig. Ze bouwen 25 tenten op, zetten de routes uit, zorgen dat alle materialen aanwezig zijn en ruimen ’s avonds voor 21.00 uur alles weer op. Vanuit alle dorpen zijn er mensen aan het helpen.

De deelnemers
Waarom is deze tocht zo populair dat ieder jaar een paar duizend mensen meelopen? Vorig jaar zelfs 3500.
Er is geen onderzoek naar gedaan, maar er zijn diverse geluiden die bij het bestuur terecht komen. De sfeer van de tocht is de belangrijkste. Bewoners die langs de route wonen, wordt gevraagd om hun auto elders te parkeren en mogelijk ook hun tuin of inrit te versieren. Bezoekers zijn vaak feestelijk gekleed en kinderen verkleed. Velen doen dit en dat verhoogt de sfeer. Een sfeer van ontmoeting, muziek, vrede. Veel mensen hebben ook wel behoefte aan een bepaalde vorm van traditie en vinden het leuk om dit jaarlijks te herhalen. Wat opvalt is dat deze activiteit vaak in familieverband wordt gedaan. De wandeling met kinderen en opa en oma.

Iedereen is welkom
Iedereen is welkom bij deze tocht. Men zorgt ervoor dat het ook letterlijk voor iedereen toegankelijk is. Het is gratis zodat er geen financiële drempel is en men zorgt er ook voor dat er letterlijk geen drempels of trappen zijn zodat ook rolstoelen en kinderwagens makkelijk mee kunnen rijden.

Meer weten?
Wil je meer weten over de kersttocht en haar historie? Op de site zijn foto’s van voorgaande jaren te vinden en is de historie beschreven. Wil je meehelpen? Dat kan! Bijvoorbeeld met het opbouwen van de tenten of in een kostuum rondlopen zoals een kerstengel? Neem dan contact op met het bestuur via de website: www.kerst-tocht.nl

Tekst: Wilma de Jong-Verspeek, de Wegwijzer
Foto’s: Henny Schilders, de Wegwijzer