Het Raadhuisgebouw-op de hoek van de Slimstraat en de Schoorstraat-is een parel in Udenhout. Het gebouw met zijn neogotische kenmerken, is een rijksmonument. Het werd in 1849 gebouwd door P. Daniels uit Tilburg naar een ontwerp van architect A. van Veghel uit den Bosch. Oorspronkelijk bestond het gebouw uit drie delen: het Raadhuis, een school en de hoofdonderwijzerswoning daar tussen. Aan de zijde van de Schoorstraat is deze driedeling in de gevel nog goed te herkennen. De school was in gebruik van 1849-1901. Het schoolhuis deed later dienst als postkantoor. In 1973 is het gebouw grondig gerenoveerd. Na de gemeentelijke herindeling van 1979 kwam het in beheer van Stichting de Peppel en kreeg het een sociaal-culturele functie.

Nu is het interieur toe aan een opknapbeurt. In opdracht van de gemeente Tilburg wordt de bouwbegeleiding uitgevoerd door VS Building Care. Bestuursleden en beheerder van de Peppel dachten, samen met een binnenhuisarchitect, mee over de wenselijke aanpassingen.

Het Raadhuis krijgt een nieuw keukenblok met een doorbraak naar de huidige garderobe ruimte. De nieuwe keuken wordt geschikt gemaakt voor catering, met onder meer een koeling voor hapjes, een oven-magnetroncombinatie en natuurlijk een koffieapparaat. In de huidige garderobe komt een zitje, bedoeld als wachtruimte bij evenementen in de raad-of trouwzaal. In de gang komen verplaatsbare stalen kapstokken. Ook licht en geluid worden verbeterd. De karakteristieke kroonluchters behouden hun decoratieve functie. De ventilatie- en verwarmingsinstallaties worden gemoderniseerd.

Het meubilair wordt vervangen. Omdat het Raadhuis een rijksmonument is, moest de monumentencommissie hiervoor goedkeuring geven. De keuze viel op een klassiek-functionele stijl: passend bij het gebouw en praktisch in het gebruik. Ook oudere bezoekers moeten in staat zijn om het meubilair te verplaatsen. De nieuwe tafels zijn opklapbaar en verrijdbaar, de stoelen stapelbaar. De oude stoelen-berucht om hun matige zitcomfort- worden hergebruikt, maar niet meer als stoel. De zware gordijnen maken plaats voor in-between gordijnen. Grote vloerkleden zorgen voor een betere akoestiek en een sfeervolle aankleding van de ruimte.

De renovatie start half november. In het voorjaar wordt het prachtig vernieuwde Raadhuis feestelijk geopend tijdens een speciaal openingsweekend. Het voornemen is om plaatselijke koren, het Erfgoedcentrum, de Culturele Steenoven, de toneelvereniging, en muziekgezelschappen te vragen een bijdrage te leveren aan dit feestelijk evenement. In de hoop dat nog meer inwoners, verenigingen en organisaties de weg naar het Raadhuis weten te vinden- voor huwelijksceremonies, exposities, lezingen, recepties, presentaties, vergaderingen, concerten of afscheidsvieringen.

Zo wordt het Raadhuis, meer dan ooit, een kloppend hart van de Udenhoutse gemeenschap.

Tekst: Nelleke Sträter, de Wegwijzer.
Foto’s: Henny Schilders , de Wegwijzer.
(Archieffoto’s 2008).