Wie in Udenhout zegt: ‘Ik ga even naar Mahmoud,’ zegt eigenlijk alles. Royal Shears Barbershop is in korte tijd uitgegroeid tot een vaste en vertrouwde plek in het dorp. Niet alleen vanwege de strakke kapsels en verzorgde baarden, maar vooral door de man achter de stoel: Mahmoud Ibrahim – rustig, vriendelijk en altijd oprecht geïnteresseerd.

Mahmoud is kapper in hart en nieren. Het vak zit diep in zijn familie: zijn opa, zijn broers en zelfs een neefje zijn allemaal kapper. In 2016 begon hij zijn carrière in Libanon. In 2018 kwam hij alleen naar Nederland om hier zijn toekomst op te bouwen. Via opleiding, hard werken en ervaring vond hij uiteindelijk zijn plek in Udenhout. ‘Het is een open dorp met warme mensen. Vanaf het begin voelde ik me welkom,’ vertelt hij.

Wat begon met drie stoelen groeide al snel door naar vijf. Dankzij het vertrouwen van de Udenhouters is Royal Shears inmiddels ook een erkend leerbedrijf. Stagiaires leren hier niet alleen knippen, maar ook wat aandacht, respect en liefde voor het vak betekenen.

Ook buiten de barbershop is Mahmoud zichtbaar in het dorp. Hij speelt bij SVSSS, in het tweede elftal, als aanvaller. Op het veld draait het om teamwork en inzet – precies datzelfde zie je terug in zijn werk. Klanten zijn teamgenoten geworden, bekenden langs de lijn, vrienden uit het dorp.

Zijn vakmanschap blijft niet onopgemerkt. Mahmoud deed mee aan landelijke wedstrijden en werd onlangs vierde van Nederland bij de kampioenschappen van de Barber Society. Een indrukwekkende prestatie, maar hij blijft bescheiden. ‘Het gaat mij erom dat mensen tevreden en met een goed gevoel de deur uitgaan.’

Royal Shears is inmiddels veel meer dan een barbershop. Het is een ontmoetingsplek, een verhaal van doorzetten en verbinding. Een ondernemer die van buiten kwam, maar inmiddels midden in Udenhout staat. Een stukje echte Udenhoutse trots.

Tekst: Adri Pijnenburg, De Wegwijzer
Foto: Henny Schilders, De Wegwijzer