De afgelopen weken hebben we regelmatig verzucht dat het veel te heet is. We zoeken op allerlei manieren naar verkoeling. De eerste berichten van oversterfte zijn al gepubliceerd. De hitte is belastend voor ons, maar ook voor uw huisdier. We hebben nu een hittegolf gehad, maar de zomer is pas net begonnen. Komend weekend zijn er opnieuw hoge temperaturen. De Wegwijzer is daarom te rade gegaan bij twee specialisten op het gebied van dierenwelzijn: Jos Mutsaers van Dierenvoeders Pvd Wouw en AniCura dierenziekenhuis. (Tevens beide adverteerder in de Wegwijzer)

Gebruik gezond verstand
Dat is de boodschap die Jos vooral over wil brengen. Het allerbelangrijkste vertelt hij: probeer oververhitting te voorkomen door alle dieren een schaduwplek te geven en altijd de beschikking over vers en fris water. Als het advies aan mensen is om je rustig te houden, doe dat dan ook met dieren, zeker op het heetst van de dag. Ga dan niet een heel eind met je hond wandelen. Geef je dier rust.

Als het heet is kun je je huisdieren ook helpen te verkoelen. Dat moet je wel met beleid doen. Paarden en honden kun je met niet te koud, lauw water besproeien op hun poten, benen en buik.
Er zijn ook koelmatjes en koelkragen voor dieren. Liggen op een koelmatje verlaagt de temperatuur. De dierenartsen geven aan dat deze hulpmiddelen zeker zinvol zijn. Het verlaagt 5 tot 15 graden ten opzichte van de omgeving. Veel honden en katten vinden het heerlijk. Wel geven ze enkele aandachtspunten. Niet toepassen bij dieren, puppy’s en ‘slopers’, die het kapotbijten en dan veel van die gel binnen kunnen krijgen. Geef het dier de kans om erop te liggen, maar ook om ernaast te kunnen liggen. Koelkragen moeten niet te zwaar zijn of te strak zitten. Dan kan het juist ademhaling belemmeren.

Jos heeft ook een heel praktische tip voor mensen met een konijn of hamster. Leg een baksteen in de diepvries en leg die daarna in de kooi. Een dier kan in de buurt van die baksteen gaan liggen en afkoelen. Dat is beter dan andere bevroren zaken die ook tot bevriezing kunnen leiden.
Zijn hobby is kippen. Kippen en vogels kunnen alleen via de bek en vleugels afkoelen. Daarom gaan ze ook met de vleugels wijd zitten. Een luchtstroom helpt hen dan om af te koelen. Probeer die luchtstroom met ventilatie of een ventilator te creëren. Bij hem hebben alle kippen de hittegolf overleefd.

De dierenarts geeft tips
De dierenartsen van AniCura delen hun kennis uitgebreid.

De Do’s
Ze sluiten aan bij de tips van Jos over schaduw, koele plekken en het vermijden van activiteiten op de heetste momenten. Ze geven een goed hulpmiddel: “De 7-secondentest: Asfalt, beton, zand en kunstgras kan extreem heet worden. Leg de achterkant van je hand 7 seconden op het oppervlak. Is dit te heet voor jou? Dan is het ook te heet voor de voeten van je huisdier.

Don’ts
• Laat je huisdier nooit achter in een hete, afgesloten ruimte waar het niet weg kan, zoals serre en slecht geventileerde ruimte en nóóit achter in een geparkeerde auto. Ook niet voor enkele minuten De temperatuur stijgt in enkele minuten levensgevaarlijk hoog.
• Koel nóóit met een natte handdoek op de rug. Een natte doek op de rug sluit de warmte juist op, de vacht gaat broeien en het dier krijgt het nog heter. Dus: buik, oksels, liezen, pootjes met koel, louw water of natte doeken koelen. Géén ijskoud water!

Verschillen per diersoort
• Honden: koelen vooral af door te hijgen en via de voetzooltjes. Opletten bij kortsnuitige rassen omdat hun keel kan opzwellen door het vele hijgen en ze het benauwd kunnen krijgen. Honden kunnen ook goed zwemmen, maar belangrijk is om op te letten bij natuurwater. Warm weer en stilstaand water is een broeinest voor blauwalg en botulisme, wat in korte tijd dodelijk kan zijn als je hond het binnenkrijgt. Dus zwemmen in stromend of gecontroleerd water.
• Katten zoeken zelf koele plekjes op in huis. Geef ze die kans. Ze zweten nauwelijks en hijgen ook niet. Als een kat wel gaat hijgen is dat een alarmsignaal.
• Konijnen en knaagdieren. Deze zijn extreem gevoelig voor hitte. Temperaturen boven 24 graden zijn voor hen al snel kritiek. Buitenrennen en hokken veranderen snel in een oven. Vliegen kunnen ook eitjes in de vacht leggen waardoor ze madenziekte (myiasis) kunnen krijgen, wat in enkele uren fataal kan zijn. Zorg voor verkoeling, verplaats het hok. De tip van Jos: bevroren baksteen in het hok kan comfort bieden.

Alarmbellen
Oververhitting kan binnen enkele minuten levensbedreigend worden. Belangrijk om de symptomen te herkennen.

Vroege tekenen van oververhitting:
• Overmatig, snel en aanhoudend hijgen
• Rusteloosheid of paniek
• Slijmerig kwijlen
• Braken.

Ernstige levensbedreigende symptomen:
• Zwakte of wankelen
• Verwardheid of niet meer reageren
• Donkerrode of paarse slijmvliezen van tandvlees en tong
• Instorten of toevallen
• Temperatuur boven 39,5 graad, gemeten via anus.
Wat te doen bij nood?
• Breng het dier meteen naar een koele plek en begin direct met afkoelen. Let daarbij op de hierboven genoemde punten.
• Bel onmiddellijk met die dierenarts voor spoed. Maar: Eerst koelen en dan pas vervoeren.

We hopen dat met de tips en kennis van Jos en AniCura jullie huisdieren de zomer goed doorkomen.

Tekst: Wilma de Jong, de Wegwijzer
Foto’s: Henny Schilders. De Wegwijzer