In de nadagen van de Tweede Wereldoorlog was Jan Meuwese waarnemend burgemeester van Udenhout. Hij nam het initiatief om een Mariakapel te bouwen uit dankbaarheid dat Udenhout de oorlog relatief goed was doorgekomen. Ondanks dat het lastig was om de financiële middelen bij elkaar te krijgen,ging de bouw toch door. De bekende architect Jos. Bedaux uit Goirle kreeg de opdracht voor tekening en bestek. Guus van Erp stelde de grond beschikbaar. Udenhoutse bouwvakkers bouwden het kapelletje in hun vrije tijd. Luc van Hoek uit Tilburg goot een mooi Mariabeeld. De kapel werd geschonken aan het kerkbestuur van de parochie van de H. Lambertus.

Binnen in de kapel bevindt zich een gedenksteen met de namen van Udenhoutse oorlogsslachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en van de strijd in Nederlands Indië. Op een herdenkingsbord staan de namen van de bemanning van een neergestort vliegtuig en de drie namen van de militairen, die sneuvelden bij de bevrijding van Udenhout en Biezenmortel. Op een ander herdenkingsbord zijn de namen vermeld van negen bemanningsleden van een Amerikaans toestel, dat in Biezenmortel neerstortte. Vermeldenswaardig zijn ook de muurschilderingen met toepasselijke motieven, aangebracht door Jacques Verheijen uit Echt. Hij vervaardigde tevens drie glas-in-loodramen. In de klokkentoren hangt een klokje uit 1765, ooit geschonken door de heer Leo Le Mire en zijn echtgenote Maria Le Mire-Claessen. Na vernieling (brandstichting) belandde dit in de pastorietuin, maar na restauratie in 2008 kreeg het opnieuw een plaats in de kapel in een volledig nieuwe klokkenstoel. Opvallend zijn verder het stenen kopje onder de toren in de voorgevel en de gemetselde waterpunt nabij de entree van de kapel.
(bron: Wiki Midden Brabant).

Volgend jaar wordt het 80 jarig bestaan van de kapel gevierd. Daarom is het nu tijd voor een opknapbeurt.

Afgelopen week verrichtten de kapelvrijwilligers Bart Heuvelmans, Cees Frijters, en Ton de Jong hand- en spandiensten bij het opknappen van het toegangspad naar de kapel. Ad van den Brand stelt belangeloos zijn tijd en graafmachine beschikbaar. ”Ik doe het graag”, volgens Ad. “Mijn vader heeft destijds bij de bouw van de kapel het benodigde zand aangevoerd vanuit de duinen. Daardoor voel ik me verbonden met de kapel”.

Eerst wordt een afwateringsbuis aangebracht om overtollig regenwater over het pad tegen te gaan. Aansluitend wordt het pad afgegraven, het (tegen de mollen) vol gestort met een grondlaag gebroken puingranulaat (van Spelt Oisterwijk), en opnieuw bestraat met de oude klinkers Het pad wordt weer goed begaanbaar, ook voor personen met een rollator of rolstoel.

Op maandag 25 augustus begint aannemer De Bonth van Hulten met de opknapbeurt van de kapel zelf. De toren wordt gerestaureerd en het mooie schilderwerk binnenin de kapel wordt opgeknapt. Ook komen er ventilatiekanalen in de achtergevel van de kapel om vocht tegen te gaan. Firma Hoppenbrouwers zal zorgdragen voor een nieuwe (led) verlichting.

Volgens Bart Heuvelmans zijn er meerdere sponsors gevonden voor de opknapbeurt, waaronder Stichting de Vosselaar, Metaalconstructiebedrijf van den Bersselaar, Stichting De Vinckenslagh en Harrie Baeten Stichting. Ook de Parochie en de Gemeente dragen financieel bij. Zo wordt, dankzij de inzet en steun van velen, de kapel klaargemaakt voor het 80-jarig jubileum in 2026.

Tekst: Nelleke Sträter, de Wegwijzer.
Foto’s: Henny Schilders, de Wegwijzer