Waar jeugdherinneringen mooie generaties verbinden

Van hutten bouwen tot ranja-opa & oma: een springlevende Udenhoutse traditie. Al zestig jaar lang gebeurt er iedere zomer iets bijzonders in Udenhout. Dan verandert een vertrouwd terrein in een wereld vol hutten, toneel, spel, waterpret en avontuur. Kindervakantiewerk Udenhout, beter bekend als KVW, viert dit jaar zijn 60-jarig jubileum. Een mijl paal om trots op te zijn.

“Mijn mooiste herinnering? Samen met vrienden dagenlang aan een hut bouwen die uit eindelijk veel kleiner bleek dan we hadden bedacht. Maar voor ons was het een paleis” 

De geschiedenis van KVW is nauw verbonden met het actieve verenigingsleven van Udenhout. Vanuit het vroegere jeugd- en kindervakantiewerk groeide een jaarlijkse vakantieweek die niet meer uit het dorp is weg te denken. Een bijzondere naam uit de  beginperiode is Jo Dielen. Zij was tientallen jaren actief binnen de Katholieke Arbeiders Vrouwen en het kindervakantiewerk. Voor haar inzet werd zij in 1985 benoemd tot Udenhoutse Broeder.
In de loop van de jaren groeide KVW uit tot veel meer dan een verzameling spelletjes. Ieder jaar staat een nieuw thema centraal, zoals circus, middeleeuwen, sprookjes of een tijdmachine. Toneel vormt de rode draad door de week. Kinderen bouwen hutten, spelen in de wijk, beleven een waterdag en gaan gezamenlijk op pad. Het afsluitende toneelstuk kent steevast een spannend verhaal dat natuurlijk goed afloopt.

Wat door alle jaren heen hetzelfde bleef, is de enorme betrokkenheid van vrijwilligers. Kinderen die vroeger zelf meededen, keren later terug als begeleider. Sommigen groeien uit
eindelijk zelfs door tot de geliefde ranja-opa’s en ranja-oma’s. Zo worden ervaring, enthousiasme en het bekende “KVW-virus” steeds opnieuw doorgegeven.

“Ik kwam hier als achtjarige voor het eerst. Inmiddels loopt mijn eigen zoon hier rond. Dat is toch prachtig? Je ziet de geschiedenis van het dorp gewoon doorgaan.”

Tijdens de jubileumeditie van 2026 deden bijna 300 kinderen mee, ondersteund door ongeveer 110 vrijwilligers. Voor hen is KVW hard werken, maar tegelijkertijd ook een bijzondere vakantie in eigen dorp. Ook ondernemers, sponsoren, stichtingen en de gemeente dragen KVW een warm hart toe. Zij ondersteunen met financiële bijdragen en materialen, van pallets en hekwerk tot zelfs heftrucks. Dankzij de gemeentelijke Meedoenregeling kan ieder kind deelnemen.

“KVW hoort gewoon bij je leven,” zegt vrijwilliger Marcel. “Het is zo’n week die iedereen alvast in de agenda zet voor volgend jaar. En als je op vrijdagavond tijdens het afsluitende
feestje om je heen kijkt, zie je alleen maar blije gezichten. Kinderen genieten, vrijwilligers genieten, opa’s en oma’s genieten. Dat is het mooiste wat er is.”

Zestig jaar KVW is daarmee vooral zestig jaar samen doen. Generaties maakten er vrienden, bouwden er hun eerste hut en keerden later terug als vrijwilliger. KVW is geen gewone vakantieweek. Het is Udenhouts erfgoed dat ieder jaar opnieuw tot leven komt.
Gefeliciteerd KVW Udenhout.

Op naar de volgende zestig jaar vol avontuur, vriendschap en onvergetelijke herinneringen!

Tekst: Adri Pijnenburg, De Wegwijzer
Foto’s: KVW en Erfgoedcentrum