Kunst in Theetuin Brandshof
De voorbereiding
Afgelopen zaterdag, rond 11.00 uur, was het al bijna 30 graden toen ik de tuin van Slimstraat 91 binnenliep om een kijkje te nemen bij de voorbereidingen voor de kunstexpositie op zondag. Sjef van de Brand en anderen waren druk in de weer, vooral met het sjouwen van tenten en parasols. Niet vanwege de regen dit keer, maar om schaduw te creëren.
Sjef vertelde dat hij deze exposities inmiddels al zo’n 7 à 8 jaar organiseert, sinds de kunstroute in Udenhout stopte. Al in februari begint hij met het benaderen van kunstenaars om een zo gevarieerd mogelijk aanbod samen te stellen. Dit jaar doen er 20 exposanten mee, een flink aantal, waardoor het een hele puzzel was om iedereen een passende plek te geven. Sommige kunstenaars keren vaker terug, maar Sjef zorgt ook telkens voor nieuwe deelnemers, zodat het voor het publiek aantrekkelijk en verrassend blijft. Inmiddels zijn de ervaringen zo positief dat kunstenaars ook zelf contact opnemen met de vraag of ze mogen deelnemen.
In de tuin tref ik Gerhart en Astrid de Wit-Roon, die al bezig zijn hun kunstwerken een plek te geven. Gerhart helpt Astrid met het ophangen van haar quilts in een prieel. Later worden zijn kunstzinnige foto’s in de tuin geplaatst. De letterlijke betekenis van ‘fotografie’ is “schrijven met licht”, en dat is precies wat Gerhart doet. Het resultaat zijn heel bijzondere foto’s.
Bijzondere kunst en kunstenaars
Na een drukke zondagochtend is het ’s middags een gezellige doorloop van bezoekers, die ruim de gelegenheid krijgen om al het moois te bekijken. De kunst is zeer gevarieerd: van schilderijen in olieverf en aquarel tot beeldhouwwerken in speksteen, borduurkunst, fotografie, objecten van metaal en porselein, en meer.
Naast individuele kunstenaars is er ook kunst te zien van het atelier van ASVZ, enkele makers van de schilderijen zijn zelf aanwezig. Onder een partytent treffen we een bijzondere groep: vijf leden van “Art of Try” tonen hier hun schilderijen. Deze groep bestaat al 35 jaar en telt 11 leden uit Udenhout die iedere woensdagmiddag in Het Trefpunt schilderen, onder begeleiding van Willemien Bijvelt. Elf is het maximumaantal deelnemers; pas wanneer iemand stopt, komt er ruimte vrij voor een nieuwe deelnemer. Behalve het schilderen staat ook de gezelligheid centraal. Eén van hen zegt: “Het schilderen op woensdag maakt mijn hoofd leeg.” Op de foto ziet u twee leden van de groep: Odette en Ferrie.
Wat deze expositie extra bijzonder maakt, is de locatie. De grote tuin van Sjef, met zijn vijvers, paadjes en vele hoekjes, zorgt ervoor dat je telkens een ander doorkijkje hebt, met steeds weer een nieuwe kunstpresentatie.
Kunst in de theetuin is ook dit jaar weer een groot succes.
Tekst: Wilma de Jong-Verspeek, De Wegwijzer
Foto’s: Henny Schilders, De Wegwijzer
Afgelopen zondag was Theetuin Brandshof opnieuw de ontmoetingsplek voor kunstenaars en kunstliefhebbers in Udenhout. ”Het is eigenlijk een formule die beter blijkt te werken dan de vroegere Kunstroute, die door het dorp liep” vertelt Sjef van de Brand. “Zeker bij mooi weer was het in de prachtige theetuin zo aangenaam verpozen, dat de bezoekers er niet alleen de tijd vergaten, maar soms ook de route en de kunst. Nu hoeven ze niet meer weg om de kunst te zien, want die hebben we naar de tuin gehaald.”
Ondanks dat de thermometer afgelopen zondag de 30 graden passeerde, trok de expositie in Theetuin Brandshof veel belangstellenden. Zoals de foto’s illustreren was de weelderige theetuin wederom het decor voor tal van kunstuitingen.
Als 16 jarige jongen mocht Sjef de voortuin van de ouderlijke boerderij onder handen nemen als siertuin. De tuin aan de achterzijde van de boerderij werd gebruikt als moestuin voor het eigen gezin en helemaal achterin huurde Kees van den Bersselaar een deel van de tuin als moestuin voor zijn (grote) gezin. Ongeveer 30 jaar geleden kreeg Sjef toestemming van zijn ouders om de schuren in de achtertuin af te breken en werd steeds meer ruimte ingericht als siertuin. Sjef heeft er al die jaren vele uurtjes aan besteed (gemiddeld 10- 15 uur per week afhankelijk van het seizoen) om de tuin uit te breiden en te onderhouden. 
Toen Kees van den Bersselaar geen land meer huurde heeft Sjef op dit stuk tuin 20 jaar lang herten gehouden. Met het verdwijnen van de herten werd dit gedeelte van de tuin als laatste ingericht en werd een “strandtuin” aangelegd, compleet met geel zand, strandstoelen en parasols. Mede door de deelname aan het tijdschrift “Groei en Bloei” kwam Sjef op het idee om de tuin open te stellen voor publiek, zodat meer mensen kunnen genieten van de prachtige, wilde, landelijke tuin. Op dit moment is de tuin bij mooi weer open. Een bord aan de straat maakt mogelijke bezoekers hierop attent. Deze bezoekers worden verrast door de grootsheid van de tuin, wanneer ze “achterom” komen. 
In de weken voorafgaand aan de kerstdagen zijn er in ieder dorp en in iedere stad wel een paar kerstmarkten, kerststallen of andere kerstuitingen waar je terecht kunt om je voor te bereiden op de kerstdagen.
Vervolgens rijden we de Slimstraat helemaal uit tot we bij de theetuin van Sjef van de Brand aankomen. Waar de tuin in de lente en zomerperiode al erg veel bezoekers weet te trekken, is dat sinds dit jaar ook in de decembermaand de moeite waard. Een grote stal en een ruimte die volledig in kerstsfeer is ingericht, biedt een decor om te genieten van een heerlijk kopje thee!
Als laatste gaan we naar Akkerstraat 19 waar we het kerstdorp van Tonny en Jan gaan bewonderen. Gewoon, zoals we dat in de theetuin ook gedaan hebben, gaan we achterom. Hier belanden we echter meteen in een compleet andere wereld. Een volledig miniatuurdorp is opgebouwd in tenten achter het huis van Tonny en Jan. Een complete skihelling, een schaatsbaan…je kan het zo gek niet bedenken of ergens in dit kerstdorp is het wel terug te vinden. Weken lang zijn ze bezig geweest met de opbouw van deze dorpen en vanaf het moment dat ze open zijn, is het er ieder weekend erg druk. Afgelopen weekend hebben ze zelfs de 1000e (!) bezoeker mogen ontvangen. En dat zijn echt niet alleen bezoekers uit Udenhout. Zelfs uit Spanje kwamen bezoekers naar de Akkerstraat.