Kunst in de Theetuin
Afgelopen zondag was Theetuin Brandshof opnieuw de ontmoetingsplek voor kunstenaars en kunstliefhebbers in Udenhout. ”Het is eigenlijk een formule die beter blijkt te werken dan de vroegere Kunstroute, die door het dorp liep” vertelt Sjef van de Brand. “Zeker bij mooi weer was het in de prachtige theetuin zo aangenaam verpozen, dat de bezoekers er niet alleen de tijd vergaten, maar soms ook de route en de kunst. Nu hoeven ze niet meer weg om de kunst te zien, want die hebben we naar de tuin gehaald.”
Het is elk jaar weer een uitdaging voor Sjef om ook nieuwe kunstvormen en kunstenaars een podium te geven, zodat het evenement ook interessant blijft voor bezoekers die eerder zijn geweest. Over belangstelling hoeven Sjef en de exposerende kunstenaars overigens niet te klagen. Gemiddeld komen er verspreid over de dag ruim 300 bezoekers op af en dat gold ook voor afgelopen zondag. Dat is een aanloop, die enerzijds voor voldoende levendigheid zorgt, maar anderzijds niet te groot is om het aangenaam en overzichtelijk te houden in de Brandshof.
Ondanks dat de thermometer afgelopen zondag de 30 graden passeerde, trok de expositie in Theetuin Brandshof veel belangstellenden. Zoals de foto’s illustreren was de weelderige theetuin wederom het decor voor tal van kunstuitingen.
Als 16 jarige jongen mocht Sjef de voortuin van de ouderlijke boerderij onder handen nemen als siertuin. De tuin aan de achterzijde van de boerderij werd gebruikt als moestuin voor het eigen gezin en helemaal achterin huurde Kees van den Bersselaar een deel van de tuin als moestuin voor zijn (grote) gezin. Ongeveer 30 jaar geleden kreeg Sjef toestemming van zijn ouders om de schuren in de achtertuin af te breken en werd steeds meer ruimte ingericht als siertuin. Sjef heeft er al die jaren vele uurtjes aan besteed (gemiddeld 10- 15 uur per week afhankelijk van het seizoen) om de tuin uit te breiden en te onderhouden. 
Toen Kees van den Bersselaar geen land meer huurde heeft Sjef op dit stuk tuin 20 jaar lang herten gehouden. Met het verdwijnen van de herten werd dit gedeelte van de tuin als laatste ingericht en werd een “strandtuin” aangelegd, compleet met geel zand, strandstoelen en parasols. Mede door de deelname aan het tijdschrift “Groei en Bloei” kwam Sjef op het idee om de tuin open te stellen voor publiek, zodat meer mensen kunnen genieten van de prachtige, wilde, landelijke tuin. Op dit moment is de tuin bij mooi weer open. Een bord aan de straat maakt mogelijke bezoekers hierop attent. Deze bezoekers worden verrast door de grootsheid van de tuin, wanneer ze “achterom” komen. 
In de weken voorafgaand aan de kerstdagen zijn er in ieder dorp en in iedere stad wel een paar kerstmarkten, kerststallen of andere kerstuitingen waar je terecht kunt om je voor te bereiden op de kerstdagen.
Vervolgens rijden we de Slimstraat helemaal uit tot we bij de theetuin van Sjef van de Brand aankomen. Waar de tuin in de lente en zomerperiode al erg veel bezoekers weet te trekken, is dat sinds dit jaar ook in de decembermaand de moeite waard. Een grote stal en een ruimte die volledig in kerstsfeer is ingericht, biedt een decor om te genieten van een heerlijk kopje thee!
Als laatste gaan we naar Akkerstraat 19 waar we het kerstdorp van Tonny en Jan gaan bewonderen. Gewoon, zoals we dat in de theetuin ook gedaan hebben, gaan we achterom. Hier belanden we echter meteen in een compleet andere wereld. Een volledig miniatuurdorp is opgebouwd in tenten achter het huis van Tonny en Jan. Een complete skihelling, een schaatsbaan…je kan het zo gek niet bedenken of ergens in dit kerstdorp is het wel terug te vinden. Weken lang zijn ze bezig geweest met de opbouw van deze dorpen en vanaf het moment dat ze open zijn, is het er ieder weekend erg druk. Afgelopen weekend hebben ze zelfs de 1000e (!) bezoeker mogen ontvangen. En dat zijn echt niet alleen bezoekers uit Udenhout. Zelfs uit Spanje kwamen bezoekers naar de Akkerstraat.