Elke dag gaan enkele duizenden mensen naar hun werk op “Bedrijventerrein Kreitenmolen”. Meer dan 90 Udenhoutse bedrijven bieden hier een enorme werkgelegenheid.
Je zou zonder meer mogen zeggen dat zich hier de motor bevindt van de Udenhoutse economie.
Op zaterdag 26 september heeft een groot deel van deze ondernemers zijn deuren voor het publiek geopend. Van 10 tot 17 uur is het “Open Bedrijvendag” bij Kreitenmolen Vitaal.

Ik ga een kijkje nemen en bezoek een aantal bedrijven. Ik praat met de organisatoren, met ondernemers, met werknemers en met bezoekers. En ik ben buitengewoon verrast.
Wat een diversiteit. Wat een innovatie. Wat een trots op hetgeen hier allemaal gebeurt.
En… wat is ons Udenhoutse bedrijfsleven toch onbekend bij velen. En misschien ook wel onbemind…?
Dat laatste blijkt misschien nog het duidelijkst uit de vele honderden vacatures die de bedrijven samen hebben. Er is werk genoeg. En… er zijn amper mensen te krijgen. Raar !!!
Want de meeste HBO-ers en Universitair geschoolden in niet-technische vakken zullen in de toekomst minder verdienen en minder carrièrekansen hebben dan lager geschoolde jongelui die gemotiveerd zijn en hun handen willen laten wapperen.
Bovenstaande wordt me wel duidelijk na een rondgang langs een aantal bedrijven. Er zitten pareltjes van innovativiteit tussen en niet alleen bij “grote jongens” als Hoppenbrouwers en Jos van den Bersselaar. Ik bezocht óók een aantal kleine bedrijven, bij wie het woord “Chapeau” op zijn plaats is. Zo maar een paar, want ik kon lang niet iedereen bezoeken:
“Vega-Insiders” is een zeer innovatief bedrijf dat vegetarisch voedsel produceert met een enorme afzet overal in Europa, maar vooral in Scandinavië. Ik proefde o.a. vleesvervangende hamburgers, nuggets en worstjes en proefde geen verschil met hun vleeshoudende “broers”. Hoezo innovatief? Ze vonden hier uit hoe je producten in 1,5 minuut kunt koelen van + 100 naar – 20 graden!
“Van der Meijden-machines” is expert in maatwerkmachines voor de vloeibare levensmiddelenindustie. Als de klant vraagt om iets wat nog niet bestaat, wordt die machine door het bedrijf bedacht en net zo lang ontwikkeld tot de klant 100 % tevreden is.
Een relatief klein bedrijf is “SMR Metaal en Repair“ en ook hier worden kleinschalig allerlei machines ontwikkeld, bijv. voor het knippen van planten waardoor deze mooier uitgroeien.

Maar ik bezoek ook “Atelier Bijzonder”. Prima initiatief van ASVZ. Er werken hier per dag 40 mensen die hulp en ondersteuning nodig hebben. Hun dagbesteding is ambachtelijk en kunstzinnig. Ze werken, samen met 5 begeleidende vaste krachten, in 4 ateliers. Daar worden kaarsen gemaakt; keramiek; beelden en schilderijen; decoraties en textiel. U kunt hier ook tot 15.00 uur, zonder tussenkomst van de detailhandel, rechtstreeks kopen.

Wellicht bekender dan de vorige voorbeelden zijn bedrijven als Ad van Esch trappen en kozijnen, Aannemersbedrijf Hawee, Albèrt Bonbons en ProMaat (o.a. kasten en keukens). Maar ook hier is het een en al innovatie en slimmigheid dat de klok slaat. Je staat er echt van versteld wat een kwalitatief prima, vooruitstrevende bedrijven Udenhout rijk is.
En dan kon ik helaas lang niet alles bezoeken. Dus het is zeker dat er nog véél meer uitstekende bedrijven gevestigd zijn op ons industrieterrein.

Ik sprak ook met Peter Hutten, voorzitter van “Kreitenmolen Vitaal”. Hij is zelf oud-ondernemer en en hij was voorzitter van de dorpsraad. Sinds de 2 jaar dat hij voorzitter is op het bedrijventerrein, is ook hij verrast door de enorme diversiteit en innovatiekracht van de ondernemers en hun medewerkers. Peter vertelt mij dat, na 2018, het nu de tweede keer is dat een Open Bedrijvendag wordt georganiseerd. “Er zijn in en na 2018 absoluut concrete en aanwijsbare positieve resultaten geboekt”, zegt hij. “Zo zijn er toen méér vacatures vervuld en hebben bedrijven nieuwe opdrachten en nieuwe klanten gekregen”.
Tenslotte praat ik met Eugenie. Zij is parkmanager van het bedrijventerrein en mede-organisator van de Open Bedrijvendag. Als parkmanager zorgt zij er, in samenwerking met de gemeente Tilburg, voor dat het bedrijventerrein up-to-date, veilig en toekomstbestendig is. Als organisator is zij de “spin in het web” om een goed geslaagde Open Bedrijvendag gerealiseerd te krijgen. Daarvoor hebben velen de handen uit de mouwen gestoken. En denk dan niet alleen aan de ondernemers en medewerkers van de deelnemende bedrijven. Ook o.a. Scouting en de EHBO zijn ingeschakeld en hebben goed werk geleverd. Voor al die “werkers achter de schermen” reed er een tuk-tuk rond met eten en drinken. En… er reed ook een treintje om het publiek te vervoeren: de Parel-Express. Ook zag ik food-trucks, ijscokarren, mobiele frites-tenten (bij boomrooierij Kees Weijtmans) en nog veel meer.
Er waren opmerkelijk veel bezoekers van binnen (meestal met de fiets) en van buiten Udenhout (veel auto’s op het parkeerterrein t.o. Hoppenbrouwers). Opvallend was ook het aantal jeugdige bezoekers, ook meisjes. De bezoekers die ik sprak, waren behoorlijk enthousiast en daarbij zal de goede organisatie en het heerlijke zonnetje ook wel een rol hebben gespeeld.
Kortom: een geslaagd evenement. En als de voortekenen niet bedriegen, zal dat het bedrijfsleven op ons bedrijventerrein en de vitaliteit van heel Udenhout beslist ten goede komen.

Tekst: Jan de Kort, “De Wegwijzer”.